A finales de mayo de 2010, se descubrieron unas 130 mil toneladas de alimentos, cifras oficiales, pertenecientes a la empresa estatal PDVAL, con la fecha de caducidad alcanzada. Estos alimentos se encontraban dentro de contenedores almacenados en diversas partes de Venezuela, y generaron fuertes críticas desde los sectores adversos al presidente Chávez. De acuerdo a informes internos de PDVAL, la empresa importó cinco veces la cantidad de alimentos que era capaz de distribuir en 2008; además, los puertos venezolanos también colapsaron al no poder manejar esta carga; y diversos organismos públicos involucrados en el proceso de importación de alimentos no llevaron a cabo los trámites burocráticos necesarios a la velocidad requerida. Hasta el momento, a tres ex-gerentes le han sido levantado cargos por este hecho.

La oposición ha acusado al gobierno de Chávez de ser ineficiente y de intentar esconder a los «verdaderos» culpables;63 ha criticado el hecho de que Bariven, la empresa que importó la comida, no tenía experiencia en el manejo de alimentos;65 y que se consultó a asesores del gobierno de Cuba, quienes recomendaron adquirir las cantidades finales.64 Aunque Chávez calificó el episodio de «grave», también ha asegurado que la cantidad de alimentos vencidos es «ínfima» en comparación con la cantidad distribuida por PDVAL desde su creación en 2007.66 También ha acusado a sus opositores de intentar utilizar este incidente para obtener ganancias políticas en las elecciones parlamentarias de 2010